Qu’est‑ce qu’une cellule photovoltaïque ?

Cette fiche fait partie de la série : Principes de base

La cellule, unité de base du panneau solaire

Une cellule photovoltaïque est une petite plaque de matériau semi‑conducteur (souvent du silicium) qui convertit la lumière en électricité grâce à l’effet photovoltaïque. Chaque cellule produit une tension d’environ 0,5 V et un courant proportionnel à la surface et à l’intensité lumineuse.

Pourquoi les cellules sont‑elles importantes ?

La performance d’un panneau dépend du nombre et du type de cellules. Les cellules monocristallines offrent un rendement plus élevé grâce à leur structure uniforme, tandis que les cellules polycristallines sont moins chères mais légèrement moins efficaces. Les cellules en couches minces (amorphes) sont flexibles et légères mais offrent un rendement plus faible.

Des exemples concrets

• Un panneau standard comporte 60 cellules de silicium monocristallin et produit environ 300 Wc.
• Les panneaux haute puissance pour installations professionnelles peuvent avoir 72 ou 96 cellules et produire jusqu’à 600 Wc.
• Des cellules en couches minces sont utilisées pour les modules souples, intégrés aux toitures ou aux façades.

Les outils pour passer à l’action

• Guide NRJ‑Solaire sur les types de cellules (mono, poly, thin‑film).
• Simulateur de rendement selon la technologie de cellule.
• Analyseur de performance des panneaux.

À lire aussi

• Comment fonctionne l’effet photovoltaïque ?
• C’est quoi un panneau solaire photovoltaïque ?
• C’est quoi le rendement d’un panneau solaire ?

L’essentiel à retenir

Les cellules photovoltaïques sont les briques élémentaires des panneaux solaires. Leur matériau et leur conception déterminent le rendement et la puissance du module. Le choix entre cellules mono, poly ou couches minces dépend du budget, de l’espace disponible et du niveau de performance recherché.

Questions fréquentes

1. Combien de cellules composent un panneau standard ?
   La plupart des panneaux résidentiels comportent 60 ou 72 cellules selon la taille et la puissance.
2. Quelle est la différence entre cellules mono et polycristallines ?
   Les cellules monocristallines ont une structure plus pure, ce qui améliore le rendement et la production en faible luminosité. Les cellules polycristallines sont moins chères mais moins efficaces.
3. Les cellules sont‑elles fragiles ?
   Elles sont encapsulées dans du verre et de la résine protectrice. Elles sont donc protégées des intempéries, mais un choc violent peut les fissurer.
4. Peut‑on recycler les cellules photovoltaïques ?
   Oui, les cellules sont recyclables à plus de 94 % en France grâce à l’éco‑organisme Soren.
5. Des cellules plus nombreuses augmentent‑elles forcément la puissance du panneau ?
   La puissance dépend de la taille, du rendement et du nombre de cellules. Un nombre de cellules plus élevé peut augmenter la tension ou la puissance, mais la technologie et la surface jouent un rôle majeur.

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